Abbiamo intervistato Geralyn Brostrom, una dei 14 Italian Wine Expert nel mondo, massimo livello di certificazione della Vinitaly International Academy.  Si è parlato del suo percorso nel mondo del vino, del suo lavoro come educatrice e dello stato attuale del mercato statunitense, dove il vino italiano è attore protagonista

Geralyn, vorremmo sapere come è nata la tua passione per il vino e di cosa ti occupi nel settore.

Direi che la mia passione per il vino si equivale con l’amore per l’educazione. Ho iniziato a insegnare prima francese agli studenti delle scuole superiori, poi marketing agli studenti universitari e infine l’argomento è diventato il vino. Ho guidato i primi seminari sul vino italiano negli Stati Uniti ospitati da IEEM nel 2002. Alla fine, sono diventata vicepresidente dell’educazione per l’allora importatore italo-centrico Winebow. In seguito, ho co-fondato Italian Wine Central in quanto, all’epoca, non esisteva una fonte online dove i professionisti del vino, con sede negli Stati Uniti, potessero ottenere informazioni aggiornate e accurate sul vino italiano in inglese. I nostri corsi e il sito web rappresentano la sinergia tra due delle mie passioni: aiutare gli altri a imparare e l’Italia, la sua lingua, la cultura, l’enogastronomia e le persone. I corsi, sia per i professionisti che per i consumatori, seguono un approccio serio ma spensierato, per appassionare i nostri studenti, ma allo stesso tempo non sopraffarli con una gran mole di informazioni.

Sei una Italian Wine Expert, raccontaci di questo percorso.

È stato durante il periodo a Winebow che la mia passione per il vino italiano è esplosa, lavorando con alcuni dei migliori produttori italiani! Mi tengo in contatto con molti di loro ancora oggi. Ho una compulsione per gli elenchi e un’insaziabile curiosità, lo studio del mondo del vino italiano è stata dunque una scelta naturale per me. Liste di regioni, liste di vitigni mai sentiti, liste di DOC e DOCG, disciplinari e, naturalmente, vini deliziosi: l’Italia ha tutto. Nel 2006 sono diventata cittadina italiana, educare le persone alla grande diversità che l’Italia ha da offrire è una missione continua.

Parlando del tuo Paese, gli Stati Uniti, in che modo la pandemia ha influenzato il mercato vinicolo?

Beh, molto è già stato scritto su questo tema, quindi non sono sicura di poter dire qualcosa di nuovo, ma volendo fare un riassunto:

  • Le attività dirette al consumatore, in particolare le vendite di vino online, sono salite alle stelle. Nessuno sa quanto questa tendenza reggerà, ma l’online rimarrà comunque un fattore.

  • Durante il periodo di stress, i consumatori di vino americano sono rimasti fedeli ai marchi che già conoscevano -i comfort brand- e sono diventati meno avventurosi. Tuttavia, hanno sicuramente consumato più vino di prima della pandemia.

  • Molti ristoranti hanno puntato sull’asporto o hanno chiuso. Mentre il vino è stato venduto a domicilio, le vendite si sono drammaticamente allontanate dal canale horeca. Questo settore deve essere ricostruito o ripensato per recuperare il terreno perso.

  • La catena di approvvigionamento si è completamente interrotta, così come accaduto in tutto il mondo. Stiamo ancora vivendo problemi di approvvigionamento, come la carenza di bottiglie e problemi logistici.

Puoi dirci di più di come il vino italiano è percepito nel mercato statunitense e qual è il suo posizionamento?

L’amore degli americani per il vino italiano è ancora vivo. L’Italia ha per lungo tempo mantenuto la prima posizione tra gli importatori di vino da tavola e attualmente gode di una quota di mercato del 38% (secondo Shanken News Daily). L’Italia ha avuto la fortuna nel 2020 di sfuggire ai dazi americani, permettendo ai suoi vini di mantenere la propria fetta di mercato. Detto questo, i consumatori gravitano ancora intorno alle marche che conoscono. Con la ricchezza italiana delle varietà autoctone (a mio avviso, l’aspetto più interessante), ci sono molte opportunità, ma produttori e importatori devono aiutare a formare costantemente il personale di vendita e i consumatori.

Hai qualche consiglio da dare ai produttori italiani per l’esportazione dei loro vini negli Stati Uniti?

Quando non sono impegnata con Italian Wine Center, tengo lezioni su temi di business del vino nel programma Wine MBA all’Università di Sonoma e sto perseguendo il mio dottorato in Business Administration all’Università Bocconi di Milano, quindi seguo attentamente i canali di importazione. Si tratta di un argomento complesso, ma qualche consiglio veloce sarebbe:

  • I produttori hanno bisogno di una strategia di marketing completa che includa obiettivi di prezzo, impegni di bilancio per la promozione e, naturalmente, un grande prodotto (coerenza, qualità, packaging, ecc.). Non cercate di conquistare il Paese tutto in una volta, è semplicemente troppo grande. Parlate con il vostro importatore e iniziate con uno o pochi Stati in cui è probabile che il prodotto abbia successo e costruite una base da cui partire.

  • L’Italia è un Paese di interazioni personali, ma non trascurate i canali di vendita online in crescita. Le migliori piattaforme consentono di condividere ricchi contenuti e storie con i consumatori.

  • La fascia di età dai 30 ai 50 anni è un gruppo da prendere di mira. Sono pronti a comprare vino e la comunicazione può essere la chiave. Usate i social media per parlare attivamente con i consumatori; vi diranno cosa vogliono.

Per un focus completo sulle strategie di mercato negli Stati Uniti, i lettori possono accedere al Vinexpo US Market Education Program che ho creato in collaborazione con Sonoma State e Vinexpo America. Trattiamo il sistema a tre livelli, la fissazione dei prezzi, i requisiti di etichettatura, i processi di approvazione, come trovare un importatore e come valutare una relazione di importazione.

Grazie per l’opportunità di condividere il mio pensiero con Wine Meridian!